重茂のブランドわかめ「春いちばん」は、成長段階の新芽のわかめを摘み取ったもの。わかめを立派に成長させるためには「間引き」という作業が必要であり、それは通常のわかめの収穫期である３〜４月よりも早く、１月〜２月の厳冬期に行われています。

年明けに真っ先に行われる「春いちばん」の漁は、重茂の漁師にとって1年の漁果を決めるといわれるほど大切な作業です。毎年1月中旬に関係者が集まって出荷式が行われ、今年1年の豊漁を大海原に祈願します。

重茂のわかめの漁場は外海にあり、海流がぶつかりあい常に波が高く、凪ぎの日は年に数日しかありません。1月の早朝、港を出た船は荒波を乗り越えて漁場へと向かいます。前を走る船すら見えないほど波が高く、「この海で船酔いを克服するには10年はかかるね」と重茂の漁師は話します。彼らはみな、小さな頃から父と一緒に船に乗り海に出てきました。わかめの養殖は海面に張り渡したロープに10月頃から種糸を巻き始めますが、震災後はロープの間隔を広げたり、より強度のあるものを使用しています。それでも台風や大型低気圧が来襲する時には、養殖ロープを深く海に沈めて風や波の抵抗を抑え、波が治まると水深を浅くして光合成を促すなど、こまめな調整をすることで立派なわかめに育ちます。